El VII Congreso Nacional de Ecoturismo se celebra desde hoy en el Geoparque de la Costa Vaca

Desde hoy martes día 22 de octubre, un total de 214 asistentes se reúnen en el teatro Aita Mari (Zumaia), sede del VII Congreso Nacional de Ecoturismo, para analizar, debatir y avanzar en temas relacionados con el ecoturismo en nuestro país. Durante los tres días que dura el congreso, y que se completará con diferentes visitas guiadas al Geoparque de la Costa Vasca y una salida de campo en la última jornada a Vitoria-Gasteiz, primer destino de ecoturismo urbano certificado, para explorar el Anillo Verde y el espacio Red Natura 2000 de Salburua, se abordarán diferentes temáticas relacionadas con la gestión e impulso del producto ecoturismo, el geoturismo, la capacidad de acogida y la movilidad sostenible en los destinos ecoturísticos y la importancia de la interpretación en el ecoturismo. Varias ponencias, mesas redondas con espacios de debate y una presentación de Experiencias y Casos de Éxito a cargo de una selección de destinos y empresas participantes centrarán la actividad en el teatro Aita Mari. 

En el acto inaugural han participado D. Iñaki Ostolaza Esnal, Presidente del Geoparque de la Costa Vasca y Alcalde de Zumaia, Dña. Ana Llano Menéndez, Presidenta de la Asociación de Ecoturismo de España, Dña. Azahara Domínguez Urtizberea, Diputada Foral de Movilidad, Turismo y Ordenación del Territorio de la Diputación Foral de Gipuzkoa, D. Javier Hurtado Domínguez, Consejero de Turismo, Comercio y Consumo del Gobierno Vasco y Dña. Ana Muñoz Llabrés, Directora General de Políticas Turísticas de la Secretaría de Estado de Turismo. Ministerio de Industria y Turismo.

En su intervención, D. Iñaki Ostolaza ha destacado el papel del ecoturismo en su compromiso con un turismo responsable y sostenible, la importancia de reivindicar lo local y el trabajo interinstitucional que lo hace posible.

Dña. Ana Llano, por su parte, se ha mostrado agradecida de realizar este congreso en Euskadi, la primera comunidad autónoma en formar parte de la Asociación de Ecoturismo en España, y en el Geoparque de la Costa Vasca, el primer destino de Euskadi en incorporarse a la asociación que preside y que cuenta ya con 47 destinos y 800 empresas certificadas en Soy Ecoturista.

Dña. Azahara Domínguez ha mencionado que el turismo supone el 7,1% del PIB de Euskadi y por ello hay que trabajar para que su impacto sea el menor posible. “Hay que buscar un turismo equilibrado” y este congreso en Gipuzkoa es sin duda una oportunidad para ello.

D. Javier Hurtado ha situado la Costa Vasca como un claro ejemplo de destino ecoturístico para Euskadi, que es Geoparque Mundial UNESCO y que cumple el código ético del turismo de Euskadi. El consejero ha indicado que Euskadi ha gestionado 80 millones de euros a través de tres Planes de Sostenibilidad Turística en Destino y ha destacado el formar parte del Corredor de Ecoturismo de la España Verde, que será la primera gran ruta de ecotouring de España.

Continuando con los fondes europeos, Dña. Ana Muñoz ha indicado que de los 1.858 millones de euros gestionados en 635 destinos nacionales desde la Secretaría de Estado de Turismo, 45 millones corresponden a 17 de los planes ejecutados en destinos de ecoturismo en España. Doña Ana Muñoz ha compartido también cómo apoyan desde su institución el ecoturismo: a través del Observatorio Nacional de Ecoturismo, una herramienta anual fundamental; a través de la cooperación pública-privada en especial en lo relativo a la conservación, lo que ayuda a los gestores ambientales a cumplir sus objetivos de conservación, y mejorando la visibilidad entre la demanda gracias, entre otras cosas, a los comentados fondos europeos.

El Dr. Asier Hilario, Director científico del Geoparque Mundial UNESCO de la Costa Vasca, ha realizado la Ponencia Marco del Congreso, centrada en “La memoria de la Tierra. El tesoro oculto de nuestros paisajes”. El resto de la jornada se completa con ponencias sobre la evolución del ecoturismo a nivel nacional y vasco, dos mesas redondas para conocer el geoturismo en algunos de los Geoparques UNESCO y la gestión de la capacidad de acogida y movilidad sostenible en los destinos de ecoturismo. La jornada de trabajo en la sede del VII Congreso Nacional de Ecoturismo concluye con una serie de visitas guiadas al Geoparque Mundial UNESCO de la Costa Vasca.

La jornada de mañana comenzará con una nueva actividad guiada ofrecida por el Geoparque de la Costa Vasca (Geoparkea) y, de regreso al teatro Aita Mari, se completará con una mesa redonda sobre la importancia de la interpretación en el ecoturismo y el espacio de intercambio de experiencias y casos de éxito expuestos por y para empresas y gestores de destinos.
La jornada del día 24 estará centrada en visitar Vitoria-Gasteiz, primer destino de ecoturismo urbano certificado, para explorar el Anillo Verde y el espacio Red Natura 2000 de Salburua.

Asistentes llegados desde 14 comunidades autónomas, con el 73% congresistas procedentes de fuera de Euskadi.
Esta edición levantó una enorme expectación desde el momento de la apertura de preinscripciones y en menos de tres semanas completó todas sus plazas disponibles. Casi 300 profesionales mostraron su interés en participar y finalmente la organización ha admitido 214 asistentes en un evento que, como es habitual, cuenta con plazas limitadas y que se agotaron con celeridad. 

Los congresistas proceden de 14 comunidades autónomas. El 73% de ellos corresponden a entidades y empresas de fuera de Euskadi, con un perfil profesional dominado por un 29,4% que representan a empresas del sector y sus asociaciones, un 32,2% a administraciones turísticas y locales, un 9,8% a grupos de desarrollo rural y un 18,2% a administraciones ambientales, gestores de espacios protegidos (también Geoparques y Reservas de la Biosfera) y entidades de conservación. Un 10,3% corresponde a universidades, centros de investigación, profesionales de la comunicación, consultoras especializadas, etc.

Organizadores y colaboradores
El Congreso Nacional de Ecoturismo es una iniciativa impulsada por la Asociación Ecoturismo en España, entidad que gestiona el club de producto Ecoturismo en España y que desde hace 14 años promueve iniciativas de referencia para todos los profesionales implicados en fomentar el ecoturismo. En esta séptima edición los organizadores anfitriones son el Geoparque de la Costa Vasca, Basquetour (la Agencia de Turismo de Euskadi. Departamento de Turismo, Comercio y Consumo) y la Diputación Foral de Gipuzkoa. Participan también como organizadores del Congreso la Secretaría de Estado de Turismo (MINTUR) y el Organismo Autónomo de Parques Nacionales (MITECORD). Todas estas entidades forman parte del Comité Organizador del Congreso.