En extensas zonas de nuestro país, desde hace siglos,se han dominado las tecnologías de obtención del hierro y su transformación, sobre todo, en las más variadas herramientas, siendo la forja (celentarlo al rojo y darle la forma deseada mediante golpeo) uno de los procedimientos utilizados. Los que desarrollan esta actividad son los forjadores, que tra-dicionalmente han constituido un grupo de especialistas diferenciado, cuyo trabajo se desarrolla en condiciones adversas y con conocida capacidad en la defensa de sus intereses.

En las ferrerías, llamadas menores y olachos, grupos de dos o tres forjadores obtenían las primeras formas de las piezas deseadas, colocando las barras de hierro, previamente calentadas, sobre un yunque y procediendo a su estirado y conformado, mediante sucesivos y acertados golpes de mazas o martillos, movidos por ruedas hidráulicas.

A partir del siglo XIV y sobre todo en el XVI, se implantaron en nuestro país numerosas fraguas o pequeños talleres de forja, instalados en bajos y tejavanas, que elaboraban pequeñas piezas en serie. Partían de barras y trozos de hierro y acero que calentaban en fragua y los forjaban sobre un yunque, por medio de golpes de martillos movidos a brazo y utilizando en muchos casos pequeños troqueles colocados sobre el material. En un taller de este tipo, trabajaban generalmente un maestro, varios oficiales y algún aprendiz.

Con la industrialización se desarrollaron los primeros martillos de forja mecánicos conocidos en nuestro país, como matxinos y se inició, a finales del siglo pasado e inicios del actual, la fabricación de piezas forjadas por estampación en serie, dando lugar a una importante industria transformadora.

Así describieron la forja del siglo XVIII Diderot v d'Alembert en su famosa Enciclopedia.